天売島(てうりとう)
●北海道 断崖に囲まれた海鳥の楽園
鳥と人間が見事に“住み分けて”いる天売島。
島の東側は人口４００人。
西側は数百メートルの断崖絶壁に80万羽ともいわれている鳥たちが住みついている。
海側からの島めぐり『海底探勝船』（90分＝１９００円）に乗ってみた。
海底には旨そうなアワビ、ウニが手が届きそうな所に…。
高さ30メートルの「カブト岩」。
42メートルの「屏風岩」には、今ではめったにみられないオロロン鳥を呼び戻すために、鳥の模型（デコイ）を岩棚にとりつけてある。
激減したオロロン鳥はウミガラスと呼ばれ、歩く姿はペンギンのよう。
巣をつくらず岩棚に直接タマゴを生む。
風が吹いても落ちないように、その形は洋梨に似ているという。
宿のご主人・萬谷良佳さん（41）は「昔はオロロン鳥が鳴けば岩や海もオロロン…と応えた」と話してくれたが、今年は12羽しか数えられない…と聞いて胸が痛む。
我々は鴇（とき）の二の舞いをしてはならない。
(左)海鳥の聖域 天売島、(右)ウトウ