地球の島めぐり　旅の鉄人　池内嘉正

小鉄と村の子供達

マラ

　一時間近くのフィナーレはファイヤーダンス。
火の付いた棒を口にくわえたり、
クルッ、クルッと廻すダイナミックな踊り。
目の前で見るのは初めてだ。

　前列の特等席の客が慌てて後ろの席に移動した。
火の付いた棒が飛んできたからだ。
時々の失敗も愛嬌、アッチコッチで笑いの渦。

ヤケドをしても無料であれば文句の言いようがおまへん。

身のキケンは自ら守らなあきまへん、
もちろん保険も何もおまへんで。

　火の棒が飛んで来る度に拍手喝采。

カメラを構えていると火の棒が視界から消えた。
足元でメラメラと燃えているのを見て、飛んで後ずさり。

次の日、マラとの約束を思い出し、
８時過ぎに村を訪れた。

セキュリティに質問され、
マラの名を告げると門を開けてくれた。

「ホテルより厳重な管理やな」。

ショーは３０分遅れのフイジータイムで始まった。

客は村に宿泊している旅行者。
村の人や子供達、ホテルの客は我々二人。
次々とショーが繰り広げられ、迫力満点だ。
観客からのかけ声が飛ぶ。
踊りの中にマラがいたのには驚いた。

　「こりゃあ、ホテルのショーとは問題にならんなぁ～、なぁ小鉄」

　「なんだか得した見たいやネ」。

村の子供たちも皆フレンドリーな笑顔。

ショーも終わり、マラが「ヴィナカ（ありがとう）」と手を出す。
礼を言うのはこっちの方ですわ、充分楽しませて貰ってありがとう。

　村には宿泊施設もあり、価格はホテルの十分の一。
オーストラリアやニュージランドの若者がステイしている。
日本のガイドブックには紹介されていないが、
何れは日本の若者も知る事になるだろう。

　多くの若者との出会いに元気を貰った。

ファイアーダンス