地球の島めぐり　旅の鉄人　池内嘉正

離島人情ふれあいの旅　　　　衆議院議員　谷 畑　 孝

池内さん、あんたすごい人。

平成十年、還暦を迎えられた池内さん、『第三の人生』のチャレンジとして六十の離島へ旅立たれた。
しかも、自分で創られた愛する会社をあっさり手放し…。
最後まで社長としてしがみつく人、会長に退きながらも関わりを持とうとする人が多い中、
なんて人だ！そしてなんとうらやましいことか！その思い切りのよさに脱帽する。

トロピカルムード満点の石垣島でアシティビチ（豚足）や八重山そばを食べながら琉球の文化にどっぷりつかられている池内さん。想像するだけでもうらやましい。
しかし、そういったことだけで満足しないところが池内さんのすごいところ。
離島でのジュニアスポーツ振興で、離島のために活動することも忘れない。私もぜひ見習いたい。

さて、日本の離島めぐりは終わられたが、65歳を目指して次のチャレンジしていただきたい。
メラネシア、ミクロネシアから始まり、千島列島、ベーリング海、アラスカ、
そしてポリネシアとぜひ訪れていただきたい。そして、最後にもう一度、石垣島に戻ってきていただき、
各島々の文化交流フェスティバルを開いて欲しい。
そのときは私も微力ながらお手伝いさせていただきます。

谷畑　孝氏